Videospiele

Nintendo wurde 1889 von Yamauchi Fusajirō in Kyoto als Hersteller von Hanafuda-Spielkarten gegründet. Das Unternehmen wandte sich Spielzeug und dann elektronischen Spielen zu; Miyamoto Shigerus Donkey Kong (1981) führte die Figur ein, die später Mario hieß. Super Mario Bros. (1985) und The Legend of Zelda (1986) setzten Maßstäbe im Spieldesign, der Game Boy (1989) machte Handheld-Spiele zur Massenunterhaltung, und Pokémon (1996), entwickelt von Game Freak, wuchs zu einem der größten Medien-Franchises der Welt.

Nintendos Strategie neuer Spielweisen – die zwei Bildschirme des DS (2004), die Bewegungssteuerung der Wii (2006) und die Hybridkonsole Switch (2017), 2025 abgelöst von der Switch 2 – erweiterte das Publikum weit über klassische Spieler hinaus. 2024 eröffnete in Uji südlich von Kyoto das Nintendo Museum, in einer früheren Fabrik, in der Hanafuda und Spielkarten hergestellt wurden.

Sony stieg im Dezember 1994 mit der PlayStation in den Markt ein und gewann mit CDs und 3D-Grafik ältere Spieler und Drittentwickler. Die PlayStation 2 (2000) wurde zur meistverkauften Heimkonsole aller Zeiten, weitere Generationen folgten. Sony Interactive Entertainment verlegte seinen Hauptsitz 2016 nach Kalifornien; viele Studios arbeiten weiterhin in Japan.

Sega, bekannt für seine Spielhallenautomaten, lieferte sich in den späten 1980er- und 1990er-Jahren mit dem Mega Drive (1988) und dem flinken Maskottchen Sonic the Hedgehog (1991) den „Konsolenkrieg“ mit Nintendo. Nach dem Dreamcast (1998) zog sich Sega 2001 aus dem Konsolengeschäft zurück und wurde reiner Spieleanbieter; 2004 fusionierte es mit dem Pachinko-Hersteller Sammy.

Capcom aus Osaka schuf Street Fighter II (1991), das den Kampfspielboom in den Spielhallen auslöste, Resident Evil (in Japan Biohazard, 1996), das den Survival-Horror definierte, und die kooperative Jagdreihe Monster Hunter. Enix' Dragon Quest (1986) und Squares Final Fantasy (1987) prägten das japanische Rollenspiel; 2003 fusionierten beide Firmen zu Square Enix. Konami (Metal Gear, Silent Hill, Castlevania) und Bandai Namco, 2005 aus dem Spielzeughersteller Bandai und dem Spieleproduzenten Namco (Pac-Man, Tekken) entstanden, sind weitere große Namen.

Viele Entwickler wurden namentlich bekannt, darunter Miyamoto Shigeru, Kojima Hideo (Metal Gear), Sakaguchi Hironobu (Final Fantasy) und Horii Yūji (Dragon Quest), ebenso Komponisten wie Kondō Kōji (Mario, Zelda), Sugiyama Kōichi (Dragon Quest) und Uematsu Nobuo (Final Fantasy), deren Spielemusik heute Konzertsäle füllt – auch in Europa.

Spielhallen (Gēsen) mit Greifautomaten, Rhythmusspielen, Fotoautomaten und Kampfspiel-Kabinetten gibt es nach wie vor rund um Bahnhöfe und in Vierteln wie Akihabara. Spiele sind eng mit Manga, Anime, Spielzeug und Musik verflochten, und Reihen wie Pokémon oder Dragon Quest gehören über Generationen zur gemeinsamen Kindheitserinnerung. Seit den 2010er-Jahren sind Handyspiele das größte Segment des heimischen Marktes.

Die jährliche Tokyo Game Show in der Makuhari Messe (Präfektur Chiba) zählt zu den größten Spielemessen der Welt – neben der Gamescom in Köln. Spielemusik, Pixelkunst und Spieldesign werden zunehmend als Kulturerbe behandelt; Archive und universitäre Forschungszentren sammeln frühe Spiele und Hardware.