Kalligrafie

Kalligrafen arbeiten mit fünf Hauptstilen chinesischer Schriftzeichen, die sich darin unterscheiden, wie stark Striche verkürzt und verbunden werden, sowie mit den japanischen Kana. Anfänger lernen zuerst die Normalschrift und arbeiten sich zu den Kursivformen vor.

In der frühen Heian-Zeit wurden drei Kalligrafen im chinesischen Stil als Sanpitsu, die „drei Pinsel“, gefeiert: der Mönch Kūkai, Kaiser Saga und Tachibana no Hayanari. Im 10. und frühen 11. Jahrhundert begründeten die Sanseki, die „drei Spuren“, den japanischen Stil: Ono no Michikaze, Fujiwara no Sukemasa und Fujiwara no Yukinari, dessen Sesonji-Schule jahrhundertelang maßgeblich blieb.

Am Hof entstand auch die Kana-Kalligrafie auf verzierten Papieren für Gedichte in Anthologien wie dem Kokinshū. In der Kamakura- und Muromachi-Zeit brachten Zen-Mönche die kühne, unmittelbare Kalligrafie (Bokuseki) chinesischer Chan-Meister mit, und in der Edo-Zeit schufen Hon'ami Kōetsu und der Zen-Mönch Hakuin einige der eigenständigsten Werke der japanischen Kunst.

Die traditionelle Kalligrafie verwendet vier Werkzeuge, die „vier Schätze des Studierzimmers“ (Bunbō shihō). Die Tusche wird frisch angerieben, indem man einen Tuschestab mit Wasser auf einem Reibstein reibt – eine stille Vorbereitung, die zur Übung gehört. Für jedes Werkzeug gibt es in Japan berühmte Herstellungsorte.

Japanische Kinder lernen Pinselschrift (Shūji oder Shosha) im Rahmen des Schulunterrichts. Am 2. Januar oder in den ersten Tagen des Jahres schreiben viele Menschen Kakizome, die erste Kalligrafie des Jahres, oft einen glückverheißenden Spruch; Schulen und Zeitungen veranstalten Wettbewerbe. Kalligrafievereine zeigen regelmäßig große Ausstellungen, und Performance-Kalligrafie mit riesigen Pinseln zu Musik ist bei Schul-AGs beliebt geworden.

Kalligrafie hängt als Rolle in der Bildnische traditioneller Räume und Teeräume, ziert Ladenschilder und Tempeltore und findet sich in den mit Zinnoberstempel versehenen Tempelsiegeln (Goshuin), die Besucher sammeln.