Präfektur Fukuoka

Die Präfektur Fukuoka nimmt die Nordspitze Kyushus ein. Im Nordwesten grenzt sie an das Genkai-Meer (Genkai-nada), im Nordosten an die Kanmon-Meerenge und die Suō-nada, im Südwesten an das flache Ariake-Meer. Drei historische Landschaften prägen sie bis heute: Chikuzen rund um die Stadt Fukuoka und die Bucht von Hakata, Chikugo am gleichnamigen Fluss im Süden und der östliche Zipfel der Provinz Buzen um Kitakyushu.

Kein Teil Japans liegt dem Festland näher, und das hat die Geschichte bestimmt. Über diese Küste kamen Nassreisanbau, Bronze und Eisen auf die Inseln; der Yamato-Hof verwaltete von Dazaifu aus seine Westgrenze und den Verkehr mit dem Ausland; 1274 und 1281 landeten die Flotten der Mongolen in der Bucht von Hakata, und Hakatas Kaufleute handelten über Jahrhunderte mit China und Korea. Im 20. Jahrhundert machten die Kohlefelder von Chikuhō und das Stahlwerk Yawata die Präfektur zu einem Motor der Industrialisierung Japans.

Heute zählt die Stadt Fukuoka zu den am schnellsten wachsenden Großstädten des Landes – ein Zentrum für Dienstleistungen, Handel, Gründerszene und internationalen Austausch. Kitakyushu ist Industrie- und Logistikstandort geblieben und hat sich zugleich mit Umwelttechnik einen Namen gemacht. Dazwischen liegen die Welterbestätten von Munakata und Okinoshima, der Schreinort Dazaifu, die Kanalstadt Yanagawa und die Teehügel von Yame.

Der Name geht auf die Burg Fukuoka zurück, die Kuroda Nagamasa, der erste Fürst der Domäne, ab 1601 errichten ließ. Er benannte sie nach dem Ort Fukuoka in der Provinz Bizen (heute Setouchi, Präfektur Okayama), dem Stammsitz der Familie Kuroda. Die Burgstadt Fukuoka und die ältere Kaufmannsstadt Hakata wuchsen zu beiden Seiten des Naka-Flusses nebeneinander. Als sie 1889 zu einer Stadt vereinigt wurden, setzte sich der Name Fukuoka durch; Hakata lebt als Name eines Stadtbezirks, des Hauptbahnhofs und des Hafens fort.

Unter den Tokugawa teilten sich die Domänen Fukuoka (Kuroda), Kurume (Arima), Yanagawa (Tachibana), Kokura (Ogasawara) und einige kleinere das Gebiet. Nach der Auflösung der Domänen 1871 entstanden daraus die Präfekturen Fukuoka, Mizuma und Kokura, die 1876 zur Präfektur Fukuoka in ihren heutigen Grenzen verschmolzen. Sie umfasst die früheren Provinzen Chikuzen und Chikugo vollständig und den Norden von Buzen; der übrige Teil Buzens kam zur Präfektur Ōita.

Die Präfektur ist vergleichsweise flach. Die Tsukushi-Ebene am Unterlauf des Chikugo, die sie mit der Präfektur Saga teilt, ist die größte Ebene Kyushus und eine Kornkammer der Insel; in der Fukuoka-Ebene an der Bucht von Hakata liegt die Hauptstadt. Niedrige Gebirgszüge wie das Sefuri-Gebirge an der Grenze zu Saga, die Sangun-Berge und das Chikushi-Bergland trennen diese Becken. An der Grenze zu Ōita erhebt sich der heilige Berg Hiko-san (1.199 m).

Die Küste ist lang und abwechslungsreich: die Nehrung Uminonakamichi, die die Bucht von Hakata abschließt, die Halbinsel Itoshima im Westen, die Inseln im Genkai-Meer bis hin zu Okinoshima, die schmale Kanmon-Meerenge zwischen Kitakyushu und Honshu und die Wattflächen des Ariake-Meers bei Yanagawa und Ōmuta. Landgrenzen bestehen zu Saga, Kumamoto und Ōita. Mit der Präfektur Yamaguchi auf Honshu gibt es keine Landgrenze; die Kanmon-Brücke und mehrere Straßen- und Eisenbahntunnel verbinden beide Ufer der Meerenge.

Das Klima ist feucht-subtropisch. Die Sommer sind heiß und schwül, im Juni und Juli herrscht Regenzeit, ab Spätsommer sind Taifune möglich. Die Winter in der Fukuoka-Ebene sind mild; der Wintermonsun über dem Genkai-Meer bringt allerdings trübes Wetter und gelegentlich Schneeschauer, im Binnenland ist es kühler. Im Frühjahr weht mitunter Gelber Staub (kōsa) vom Festland herüber.

Nordkyushu erreichten Nassreisanbau und Metallverarbeitung als erste Region des Archipels; die Fundstätte Itazuke in der Stadt Fukuoka gehört zu den ältesten Reisbauerndörfern Japans. Chinesische Chroniken erwähnen das Reich Na, dessen König 57 n. Chr. vom Kaiser der Späteren Han ein Goldsiegel erhielt – gefunden 1784 auf der Insel Shikanoshima.

Ab dem 7. Jahrhundert verwaltete die Regierungsbehörde Dazaifu ganz Kyushu und war für Diplomatie und Verteidigung zuständig, gesichert durch den Erdwall Mizuki und Bergfestungen, die nach der Niederlage am Hakusukinoe 663 entstanden. Hakata wurde zum wichtigsten internationalen Hafen Japans; an seinen Stränden wurden 1274 und 1281 die Mongoleninvasionen abgewehrt. Toyotomi Hideyoshi ließ die kriegszerstörte Stadt 1587 neu anlegen, bald darauf gründeten die Kuroda daneben die Burg Fukuoka.

In der Moderne machten die Kohlereviere von Chikuhō und Miike sowie das staatliche Stahlwerk Yawata die Präfektur zu einem industriellen Kernland. Der Niedergang der Kohle ab den 1960er-Jahren traf Chikuhō und Ōmuta schwer, während die Stadt Fukuoka zur Dienstleistungs- und Handelsmetropole und zum Verkehrsknoten Kyushus aufstieg.

Die Kaufmannstradition Hakatas prägt die Kultur der Stadt Fukuoka: Nachbarschaftsverbände (nagare) tragen die großen Feste im Frühjahr und Sommer, und abends reihen sich Yatai (Garküchen unter freiem Himmel) an den Flussufern. Die Region Chikugo ist für ländliches Handwerk bekannt – Ikat-Baumwolle, Laternen, Papier und Keramik –, während die Feste in Kitakyushu die Vergangenheit als Burg- und Hafenstadt spiegeln.

Die Küche Fukuokas lebt vom Fisch des Genkai-Meers und von der Schweineknochenbrühe, die Hakata-Ramen landesweit berühmt gemacht hat. Chikugo liefert Reis, Erdbeeren und einige der begehrtesten Grüntees Japans; Kitakyushu hat eigene Alltagsgerichte.

Die Präfektur ist die größte Volkswirtschaft Kyushus. In der Stadt Fukuoka bündeln sich Unternehmenszentralen und Niederlassungen, Handel, Logistik, IT und Start-ups; hier liegen der wichtigste Flughafen und Hafen der Region. Kitakyushu wuchs mit Stahl, Chemie und Keramik und ist Industrie- und Hafenstadt geblieben, mit einem Schwerpunkt auf Robotik und Umweltindustrie. Montagewerke von Toyota und Nissan machen Nordkyushu zu einem der großen Automobilstandorte Japans. Die Landwirtschaft liefert Reis, Weizen, Erdbeeren (vor allem die Sorte Amaou), Tee und Gemüse; im Ariake-Meer wird Nori gezüchtet.