Eine Woche Japan

Drei Tage vermitteln einen guten ersten Eindruck von Tokios Gegensätzen. Asakusa mit dem Sensō-ji und die Altstadtatmosphäre von Ueno und Yanaka stehen für die historische Seite; Shibuyas Kreuzung, Harajuku und die Wolkenkratzer und das Nachtleben von Shinjuku zeigen die moderne Stadt. Die Ostgärten des Kaiserpalasts, Ginza und das Nationalmuseum Tokio füllen einen weiteren Tag.

Mit IC-Karte und U-Bahn kommt man leicht zwischen den Vierteln hin und her; eine Unterkunft nahe einem Bahnhof der Yamanote-Linie spart Zeit.

Hakone, rund anderthalb Stunden von Shinjuku mit dem Odakyū Romancecar, bietet heiße Quellen, eine Bergbahn, eine Seilbahn über das dampfende Tal Ōwakudani und eine Bootsfahrt über den Ashi-See mit Blick auf den Fuji an klaren Tagen. Eine Nacht im Ryokan mit Onsen-Bad gehört für viele zu den Höhepunkten der Reise.

Die Gegend der Fuji-Fünf-Seen um Kawaguchiko, per Bus oder Bahn ab Shinjuku erreichbar, ist die Alternative für nähere Ausblicke auf den Berg. Beides geht als Tagesausflug, entspannter ist aber eine Übernachtung; das Gepäck kann vorab nach Kyoto geschickt werden.

Von Odawara (für Hakone) oder Mishima (für die Fuji-Gegend) geht es mit dem Tokaido-Shinkansen weiter nach Kyoto. Zwei Tage reichen für das Wichtigste: frühmorgens die Torii-Tunnel von Fushimi Inari, der Kiyomizu-dera und die Gassen von Higashiyama, abends Gion; danach der Goldene Pavillon (Kinkaku-ji), der Steingarten des Ryōan-ji und Arashiyama mit seinem Bambushain.

Kyoto erkundet man am besten mit einer Mischung aus Bus, U-Bahn, Zug und Fußwegen; wer früh startet, entgeht dem größten Andrang an den berühmten Orten.

Nara liegt mit JR oder Kintetsu weniger als eine Stunde von Kyoto entfernt. Der Tōdai-ji mit dem Großen Buddha, die Hirsche im Nara-Park und der Kasuga-Taisha-Schrein sind zu Fuß erreichbar. Am Nachmittag geht es weiter nach Osaka zu den Leuchtreklamen und dem Straßenessen in Dōtonbori und Namba, bevor man am nächsten Morgen zum Flughafen Kansai fährt.

Bei einem späteren Flug bleibt der Vormittag für die Burg Osaka; ab Namba fährt die Nankai-Bahn direkt zum Flughafen.

Wer seltener das Hotel wechseln möchte, wohnt vier Nächte in Tokio und drei in Kyoto oder Osaka und besucht Hakone, Nikko oder Kamakura als Tagesausflug ab Tokio und Nara ab Kyoto. Geschichtsinteressierte können Hakone gegen die prachtvollen Schreine von Nikko oder den Großen Buddha von Kamakura tauschen.

Weiter entfernte Ziele wie Hiroshima sollte man in einer Woche besser nicht einplanen – dort beginnt die zweite Woche.