Kagoshima

Die Präfektur Kagoshima umfasst das Südende Kyushus – die Halbinseln Satsuma und Ōsumi zu beiden Seiten der Kinkō-Bucht – sowie eine lange Inselkette in Richtung Okinawa: Tanegashima, Yakushima, die Tokara- und die Amami-Inseln. Der Hauptstadt Kagoshima gegenüber erhebt sich in der Bucht der Sakurajima, einer der aktivsten Vulkane Japans; mehrmals im Jahr rieselt seine Asche auf die Stadt.

Fast sieben Jahrhunderte lang herrschte hier das Haus Shimazu. Satsuma unterwarf 1609 das Königreich Ryukyu, wickelte darüber einen einträglichen Chinahandel ab, errichtete in den 1850er-Jahren die ersten Fabriken westlicher Art in Japan und stellte viele Anführer der Meiji-Restauration, allen voran Saigō Takamori und Ōkubo Toshimichi. Die Satsuma-Rebellion von 1877, der letzte Bürgerkrieg Japans, endete auf dem Hügel Shiroyama über der Stadt.

Zwei Naturerbestätten der UNESCO liegen ganz oder teilweise in der Präfektur – Yakushima (1993) sowie mit Amami-Ōshima und Tokunoshima Teile der 2021 gemeinsam mit Okinawa eingetragenen Inseln –, dazu das Industriedenkmal Shūseikan als Bestandteil des Welterbes der Meiji-Industrialisierung. Zugleich zählt Kagoshima zu den großen Agrarpräfekturen: schwarzes Schwein, Rind, Süßkartoffeln, grüner Tee und der Süßkartoffelbrand Imo-Shōchū kommen von hier.

Der Name Kagoshima (鹿児島) ist alt und seine Herkunft ungeklärt. Ursprünglich bezeichnete er wohl die Gegend um Sakurajima und die Bucht; gedeutet wird er etwa über ein altes Wort kago für Steilhang oder über das Schriftzeichen für Hirsch (shika, 鹿) – gesichert ist keine Erklärung. Die Burgstadt der Shimazu übernahm den Namen, und 1871 wurde aus dem Fürstentum Satsuma die Präfektur Kagoshima.

Sie vereint die beiden alten Provinzen Satsuma im Westen und Ōsumi im Osten, das Kernland der Shimazu. Die Amami-Inseln gehörten bis 1609 zum Königreich Ryukyu, kamen dann unter Satsuma, wurden in der Meiji-Zeit Ōsumi zugeschlagen und blieben bei Kagoshima. 1876 wurde Miyazaki an Kagoshima angeschlossen; als es 1883 wieder eine eigene Präfektur wurde, stand die heutige Grenze fest.

Kagoshima ist ein Land der Vulkane. Die Aira-Caldera, entstanden bei einem gewaltigen Ausbruch vor rund 30.000 Jahren, bildet das nördliche Becken der Kinkō-Bucht, an ihrem Südrand steht der Sakurajima; weiter südlich birgt die Ata-Caldera den Ikeda-See und den kegelförmigen Kaimon-dake. Mächtige Ablagerungen aus heller Vulkanasche und Bims, Shirasu genannt, bedecken große Teile des Festlands. Auf den trockenen, nährstoffarmen Plateaus gedeihen Süßkartoffeln und Tee besser als Reis.

Im Nordosten liegt an der Grenze zu Miyazaki das Kirishima-Gebirge. Vor der Küste erstreckt sich die Präfektur über rund 600 Kilometer Meer: das flache, landwirtschaftlich genutzte Tanegashima, das gebirgige Yakushima, die vulkanischen Tokara-Inseln und die subtropischen Amami-Inseln mit Korallenriffen und dichten Wäldern.

Auf dem Festland herrscht feuchtes subtropisches Klima mit heißen Sommern, milden Wintern und starken Niederschlägen in der Regenzeit im Frühsommer; im Spätsommer und Herbst ziehen fast jährlich Taifune durch. Yakushima gehört zu den regenreichsten Orten Japans, die Niederschläge nehmen mit der Höhe stark zu, und auf den Gipfeln kann im Winter Schnee liegen. Die Amami-Inseln sind subtropisch warm und feucht. In Kagoshima-Stadt gehört Asche vom Sakurajima zum Alltag, vor allem wenn im Sommer Ostwind weht.

In der Antike lebten in Südkyushu die Hayato, die sich bis ins frühe 8. Jahrhundert gegen die Eingliederung in den Yamato-Staat wehrten. Ab dem späten 12. Jahrhundert herrschten die Shimazu – ohne Unterbrechung bis 1871, eine der längsten Herrschaften eines japanischen Hauses überhaupt. Als erstes Land für Ankömmlinge aus dem Süden erlebte die Region früh die Begegnung mit Europa: 1543 brachten Portugiesen Feuerwaffen nach Tanegashima, 1549 landete Franz Xaver in Kagoshima.

1609 fiel Satsuma in das Königreich Ryukyu ein, annektierte die Amami-Inseln und kontrollierte fortan den Handel Ryukyus mit China – eine Einnahmequelle, die im 19. Jahrhundert Reformen finanzierte. Unter Shimazu Nariakira entstanden in Iso Flammöfen, eine Werft sowie Glas- und Textilbetriebe. Nach der Beschießung Kagoshimas durch ein britisches Geschwader 1863 suchte Satsuma die Nähe Großbritanniens, schickte 1865 Studenten nach London und verbündete sich 1866 mit Chōshū gegen das Shogunat.

Satsuma-Männer prägten den jungen Meiji-Staat, doch der Bruch zwischen Saigō Takamori und der Regierung mündete 1877 in die Satsuma-Rebellion. Im Zweiten Weltkrieg starteten von Chiran und Kanoya Tokkō-Einsätze („Spezialangriffe“, sogenannte Kamikaze). Die Amami-Inseln kamen nach dem Krieg unter US-Verwaltung und wurden im Dezember 1953 an Japan zurückgegeben.

Die Kultur Satsumas wurde von seinen Samurai geprägt: Das Fürstentum hatte einen ungewöhnlich großen Kriegerstand, erzogen im Gōjū-System der Nachbarschaftsgruppen und in der kompromisslosen Fechtschule Jigen-ryū. Der Dialekt Kagoshima-ben gilt selbst für andere Japaner als schwer verständlich. Die Amami-Inseln haben eine eigene, Ryukyu nahe Kultur mit Shima-uta-Liedern, Sanshin-Musik und eigenen Festen.

Die Küche spiegelt die Shirasu-Böden und das warme Klima: Süßkartoffeln (satsuma-imo, nach der Provinz benannt), schwarzes Schwein aus Berkshire-Linien, Rind und Huhn sowie Fisch aus warmen Gewässern. Alltagsgetränk ist Shōchū aus Süßkartoffeln, Sake wird kaum gebraut. Die Amami-Inseln steuern eigene Inselgerichte und Shōchū aus braunem Zucker bei.

Rückgrat der Wirtschaft sind Landwirtschaft und Lebensmittelverarbeitung. Kagoshima gehört zu den führenden Erzeugern von Schweinen, Rindern und Masthühnern und wetteifert mit Shizuoka um den Rang der größten Teeanbau-Präfektur. Süßkartoffeln gehen in die Shōchū- und Stärkeproduktion; Aalzucht, Bonitoflocken aus Makurazaki und Yamakawa sowie Gelbschwanzmakrelen aus den Buchten sind wichtige Fischereiprodukte. Um Kirishima haben sich Elektronik- und Halbleiterwerke angesiedelt, und die JAXA startet Raketen von Tanegashima und Uchinoura.